비스듬히 :: 더 넓은 새로운 인연, Penpal.

더 넓은 새로운 인연, Penpal.더 넓은 새로운 인연, Penpal.

Posted at 2010/02/05 17:00 | Posted in 문화

사람을 만나고 인연이 생긴다. 보통의 경우라면 자신의 주변에서 자연스럽게 대화를 나누고 얼굴을 볼 수 있는 상대가 그 대상이 되기 마련이다. 그러나 대한민국에서 5천만, 그리고 다시 지역, 동네, 직장 혹은 학교로 좁혀진 이 좁은 범위가 아닌 다른 곳에서 남들보다 조금 더 특별한 인연을 찾아보는 것은 어떨까. 인터넷만 있으면 친구가 될 수 있는 방법, 펜팔에 대해 소개할까 한다.

1897년 유럽의 학생들 사이에서 시작된 서신의 교환은 1차 세계대전 이후로 다른 국가들에 급속도로 퍼져나갔다. 우리나라에서는 1948년 광주의 한 고등학생이 일본의 고등학생들과 편지를 교환한 것이 최초이다. 이렇게 시작된 국가간의 편지교환, 펜팔은 인터넷의 발전으로 더욱 편리하고 다양한 관련 사이트들을 갖추고 있다.

-전세계 학생 펜팔사이트, Students of the world

전세계의 사람들이 굳이 바다를 건너고 대륙을 넘어 펜팔을 하면서 얻게 되는 것은 뭘까? 우선은 펜팔을 하는 상대의 나라에 관해 자연스레 알게 된다는 점이다. 서로 메일을 주고받으며 자기소개, 가족소개, 취미 등등 기본적인 인사말들이 오가고 나면 어김없이 나오는 얘기가 바로 상대의 나라에 관한 질문들이다. 이러한 질문들을 주고 받다 보면 저절로 그 나라에 관심이 가게 되고, 어쩌다 신문이나 뉴스에서 그 나라에 관한 소식에 귀를 기울이는 자신을 발견하게 된다. 자신이 살아온 환경과 다른 곳에 관심을 가지게 되면서, 그 나라의 문화에 관한 지식이 쌓이는 경험을 할 수 있는 것이다.

반대로 대한민국을 세계에 알릴 계기가 되기도 한다. 유럽 어떤 이에게는 이름도 잘 모르는 작은 국가였던 나라가, 펜팔이라는 하나의 시작이 친구의 나라로 변하게 된다. 사이버 외교단 반크의 활동 중에서 펜팔을 통한 한국 바로 알리기가 이와 같은 경우이다. 한 사람의 국민으로 다른 국가들과의 친선을 도모하는 엄청난 일을 할 수가 있다.

어학적인 이득도 여러 사람들이 펜팔을 찾게 되는 이유들 중 하나이다. 반드시 그 언어의 학습을 목적으로 한 펜팔이 아니더라도, 오고 가는 편지 속에 자연스레 호기심을 가질 수 있다. 언제든지 질문을 할 수 있고, 실제로도 자주 쓰이는 생생한 표현들을 배울 수 있는 좋은 선생님을 가지게 되는 셈이다.

글을 마치며 필자의 경험에서 얻은 한가지를 덧붙이자면, 펜팔은 사람과 사람이 만나는 과정이기 때문에 진심을 다해야 한다는 점이다. 펜팔 사이트에 들어가보면 간혹 ‘영어공부를 하고 싶어서’ 라고만 자기소개를 써놓은 사람들을 볼 수 있다. 하지만 조금만 생각해보면 처음부터 생면부지의 다른 나라 사람에게 영어실력을 봐주고 싶어서 펜팔을 하는 사람은 없다. 때문에 필자는 좋은 인연을 맺고 싶다는 마음으로, 진심을 다해 메일을 쓰기를 권한다. 이렇게 시작된 인연이 어쩌면 평생의 좋은 친구로 남게 될지도 모르는 일이니까.

*펜팔사이트 소개

www.penpalworld.com

www.studentsoftheworld.info

www.interpals.net

편집부 옮김. 작성자 : 박건민

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